Fondé en 1988, La Fondation canadienne des bourses de mérite (FCBM) a été le premier organisme national au Canada à octroyer des bourses basées sur une combinaison de réussite scolaire, d’activités périscolaires et de potentiel de leadership.

Les fondateurs de la FCBM apportaient une réponse à ce qu’ils considéraient une faille dans le système canadien d’aide financière aux étudiants universitaires basée sur le mérite. Une telle aide avait tendance à se diriger vers deux groupes : ceux qui avaient une moyenne scolaire exceptionnellement élevée, par l’entremise de programmes de bourses universitaires, et ceux qui avaient des compétences sportives exceptionnelles, par l’entremise de programmes d’équipes nationales. Seulement une faible partie de l’aide financière dans son ensemble s’adressait à ceux qui montraient un potentiel de leadership et d’autres talents qui permettraient d’améliorer la qualité de vie dans leurs communautés, pendant et après leurs études.

Dans son rapport écrit sur la création de la FCBM, M. Robert Cluett, directeur fondateur de la FCBM, note qu’à la FCBM, on croit fermement qu’en accordant des bourses à des jeunes, « la largeur d’esprit, l’ouverture aux défis et la volonté de prendre des risques sont bien plus importants que n’importe quelle mesure quantitative de promesse ». C’est une croyance à laquelle, encore aujourd’hui, nous sommes très attachés.

La FCBM a été fondée en tant qu’organisme caritatif indépendant dirigé par un conseil d’administration - ce qu’elle est encore. Depuis lors, la FCBM est devenue la première agence indépendante de financement pour les études postsecondaires de premier cycle au Canada. Avec le temps, elle a développé une relation de partenariat avec 24 universités de partout au Canada; celles-ci fournissent toutes des bourses pour les frais de scolarité et des conseillers sur les campus pour les lauréats des bourses Loran (connus sous le nom de boursiers nationaux de la FCBM jusqu’en 2007). Même si les lauréats d’une bourse Loran de la première cohorte n’ont obtenu leur diplôme qu’en 1994, les lauréats des bourses Loran se sont taillés de brillantes carrières au Canada et à l’étranger.